जीवन में, अपने खाली समय का रचनात्मक उपयोग करना ही ‘शौक’ कहलाता है। शौक मन को संतुलित रखने में सहायक होता है। इस क्षेत्र में, कई ऐसी गतिविधियाँ अब आय अर्जित करने और पहचान बनाने के माध्यम बन गई हैं। यह व्यापक रूप से माना जाता है कि मानसिक संतुलन प्राप्त करने का सबसे प्रभावी तरीका किसी शौक को अपनाना ही है। माता-पिता बचपन से ही अपने बच्चों को कुछ विशेष शौक अपनाने के लिए प्रोत्साहित करते रहते हैं; इनमें प्रमुख हैं किताबें पढ़ना, सिक्के और डाक टिकट जमा करना, चित्रकारी करना और संगीत सुनने के अलावा खेल के मैदान, बगीचे, चिड़ियाघर में घूमने- फिरने जाना। अपने-अपने शौक के माध्यम से, ऐसे बच्चे दूसरों के लिए ‘आदर्श’ बन रहे हैं। अपने बच्चों के शौक से प्रेरित होकर, माताएँ भी अब विभिन्न गतिविधियों में हाथ आज़माने लगी हैं जिनमें सबसे प्रमुख है बागवानी। इसी प्रकार, मेरे पिताजी ने भी बागवानी को एक शौक के रूप में अपनाया।
अपने काम के दौरान, जब भी हमारे पिताजी हमारे क्वार्टर (घर) के सामने खाली ज़मीन पर तरह-तरह की सब्ज़ियाँ, फल और फूल उगाते थे, तो उनका चेहरा एक सफल किसान के गर्व और खुशी से दमक उठता था। उन्हें अपनी उगाई हुई चीज़ें – सब्ज़ियाँ, फल और फूल अपने पड़ोसियों के साथ बाँटने से बहुत ज़्यादा संतोष मिलता था। उन्हें इस काम में इतना आनंद आता था कि ऐसा लगता था मानो उन्होंने लाखों की लॉटरी जीत ली हो। इस काम से उन्हें जो असीम खुशी मिलती थी, उससे प्रेरित होकर कई और लोगों ने भी बागवानी करना शुरू कर दिया। हालाँकि, उनमें से कई लोग सफल नहीं हो पाए, क्योंकि सिर्फ़ पेड़-पौधे लगा देना ही काफ़ी नहीं होता; बल्कि, उनकी ज़रूरतों के हिसाब से उनकी नियमित देखभाल और उन पर ध्यान देना भी ज़रूरी होता है।
मेरे पिताजी हमेशा बागवानी के लिए समय निकाल ही लेते थे। वे एक सामाजिक संस्था से भी जुड़े हुए थे, जिसके लिए उन्होंने अपना तन, मन और धन सब कुछ समर्पित कर दिया था। दिन-रात वे पूरी तरह सक्रिय रहते थे l अपनी संस्था के लिए नए कार्यक्रम आयोजित करने से लेकर, उनकी सफलता सुनिश्चित करने के लिए हर संभव प्रयास करने तक । नतीजतन, उनका अधिकांश समय घर से बाहर ही बीतता था। उनके व्यस्त जीवन की पहचान थी व्यवस्थित ढंग से पूरे किए जाने वाले कार्यों की एक लंबी सूची; और इन सबके बीच, बागवानी के लिए समय निकालने की उनकी अटूट लगन सचमुच काबिले – तारीफ थी। वे सुबह तड़के उठकर उपयुक्त व्यायाम करते थे जिसमें शारीरिक आसनों से लेकर ध्यान-मुद्राएँ तक शामिल होती थीं और उसके तुरंत बाद, उनका एकाग्र मन बिना किसी भटकाव के अगले कार्य में जुट जाता था। वे अपने समय का पूरी दक्षता के साथ उपयोग करने पर बहुत बारीकी से ध्यान देते थे और ये सुनिश्चित करते थे कि कहीं भी किसी भी प्रकार की देरी न हो। चूँकि वे हर पल पूरी कड़ाई से अपने निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार ही काम करते थे, इसलिए ‘देरी’ जैसी कोई चीज़ उनके जीवन में थी ही नहीं।
सुबह बिस्तर से उठने के क्षण से लेकर रात को सोने जाने तक, वे पूरे उत्साह और गहरी तल्लीनता के साथ अपनी बागवानी के काम में लगे रहते थे। सुबह-सवेरे, वे एक छोटे से खुरपी की मदद से बगीचे में उगी हरी घास को हटाने के काम में जुट जाते थे। ऐसा करते समय, वे फूलों की क्यारियों में बिखरी हुई ढीली मिट्टी को बड़े ही ध्यान से इकट्ठा करते और उसे किनारों पर करीने से जमा देते थे। इसके बाद, उस मिट्टी पर पानी छिड़का जाता था। मेरे पिताजी तब तक उस जगह से नहीं हटते थे, जब तक कि हर पेड़-पौधे को अच्छी तरह से पानी न मिल जाता। सिंचाई के दौरान पानी के सही इस्तेमाल पर वे बहुत बारीकी से ध्यान देते थे। उनकी नज़र में लंबी पाइप लगाकर सींचने से पानी बर्बाद होता है । इसलिए वे एक बड़े ड्रम में पानी भरकर रखते थे। उसी में से पानी को एक मग में लेकर सींचा करते थे । इस से उनके हाथ हमेशा पेड़ तथा पौधों के जड़ों में पानी देते थे जिससे उस ज़मीन पर कभी भी कीचड का नामोनिशान नहीं था। ज़मीन को भी इस तरह से बनाया गया था कि उस पर नंगे पैर चलना आरामदायक हो, क्योंकि रास्तों पर छोटे-छोटे पत्थर जड़े हुए थे। उन्होंने खुद और अकेले ही, उन सभी पत्थरों को ज़मीन में जमाया था। उनका मुख्य मकसद यह पक्का करना था कि उस जगह पर लगे पेड़-पौधे शुद्ध और ताज़ी हवा दें। इसी वजह से, जब भी हमारे घर कोई मेहमान आते तो वे अक्सर उन्हें बड़े ही आदर-सत्कार के साथ बगीचे में ले जाते थे। वहीं प्रकृति की गोद में वे अपना ज़्यादातर समय बातचीत करते हुए बिताते थे, जिससे उन्हें कुदरती दुनिया की खूबसूरती का आनंद लेने, ताज़ी हवा में सांस लेने और एक-दूसरे की संगति में एक खुशनुमा समय बिताने का मौका मिलता था। मेरे पिताजी की मेहमाननवाज़ी की चर्चा दूर-दूर तक होने लगी, और वे सबसे बेहतरीन आतिथेय के तौर पर मशहूर हो गए।
त्योहारों के दिनों में, मेरे पिताजी एक टोकरी भरकर पूजा के लिए तुलसी के पत्तों से लेकर गुलाब, चमेली, गेंदा जैसे रंग-बिरंगे फूल तोड़कर उसे हमारे घर के ठीक बाहर गेट के पास रख देते थे। दूसरों की मदद करने के उद्देश्य से वे ये चीज़ें वहाँ इसलिए उपलब्ध कराते थे ताकि लोग इन्हें अपनी-अपनी घरेलू पूजा-पाठ के लिए इस्तेमाल कर सकें। इन्हें लेने के लिए किसी से अनुमति लेने की कोई ज़रूरत नहीं होती थी और उन्हें जितनी आवश्यकता होती है उतने फूल ले लिए जाते थे I इस दृश्य की झलक से पड़ोस में रहने वाले लोग बड़े ही विस्मय होकर कहते थे कि आपसी समझ से उपजा यह शांतिपूर्ण सौहार्द जो सचमुच पूरी दुनिया के लिए एक अनुकरणीय आदर्श का काम करता है।
आम के मौसम में, वहाँ का माहौल सचमुच अनोखा होता था। वसंत के आगमन की सूचना हमारे बगीचे में फैली उस जीवंत हलचल से मिलती थी। गहरे काले पंखों और चमकती लाल आँखों वाली कोयल आम के पेड़ों पर बैठती है और अपना कंठ खोलकर मीठी और सुरीली आवाज़ में गाती थी। इन स्वरों को सुनकर मथुरा की गोपियों की ही तरह दूसरे घर के सभी लोग न केवल बच्चे और बुज़ुर्ग, बल्कि स्त्रियाँ भी अपने-अपने काम-काज छोड़कर बगीचे की ओर चल पड़ते थे। वहाँ की ज़मीन मानो एक संगीत-समारोह का स्थल बन जाती थी क्योंकि कोयल के लयबद्ध *’कुहू-कुहू’* गीतों से मिलने वाला विशुद्ध आनंद पूरे वातावरण में घुल जाता था। ऐसे क्षणों में मुझे अपने आस-पास के लोगों से अपने पिता के लिए केवल प्रशंसा के शब्द ही सुनने को मिलते थे साथ ही यह सुझाव कि उन्हें ‘प्राकृतिक सौंदर्य के परम सम्राट’ की उपाधि से सम्मानित किया जाना चाहिए। वास्तव में, उन्हें कभी ऐसा कोई सम्मान नहीं मिला फिर भी, दूसरों से अपने पिता के बारे में इतनी श्रद्धा और आदर से बात करते सुनकर मेरा मन हमेशा गहरी प्रसन्नता और गर्व से भर उठता था।
Penned by Jayaajitan.
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